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動物の生殖組織に特異的な小分子RNAであるPIWI-interacting RNA（piRNA）はトランスポゾンの抑制に働く。ショウジョウバエ卵巣体細胞では、piRNAの前駆体が持つcis-regulatory elementがRNA結合タンパク質fs(1)Yb（Yb）に認識されることで、プロセシングが開始されpiRNAが作られる。しかし、piRNA生合成に機能するcis-regulatory elementが持つ特徴は不明であった。本研究では、tj mRNA上のcis-regulatory elementについて、共同研究による構造解析を行い、新規構造「T-hairpin」を持つことを明らかにした。また、T-hairpinおよび3'末端領域がpiRNA生合成において重要であることを、ショウジョウバエ卵巣体細胞由来の培養細胞株OSCを用いた解析によって示した。
一方、Ybタンパク質とflam RNAは液液相分離によってYb bodyと呼ばれる細胞質顆粒を形成する。Yb bodyの形成には、flam RNAのプロセシング効率を特異的に高める働きがある。しかし、flam RNAが特異的に相分離をもたらす機構は未解明である。本研究では、OSCから遠心分離法と免疫沈降法の組み合わせによってYb bodyを単離する手法を確立した。これにより、Yb bodyに濃縮されるRNAの特徴を解析することが可能となった。
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