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バクテリアの運動器官であるべん毛の根元には、べん毛の部品を細胞外へ送り出す独自の輸送装置が存在する。この輸送装置はプロトン駆動型の輸送エンジンを搭載した輸送ゲート複合体とATPの化学エネルギーを使って働くATPase複合体から構成される。輸送ゲートは、プロトンの内向きの流れに共役してべん毛構成蛋白質を輸送チャネルへ送り出すが、そのエネルギー共役の仕組みは不明であった。本研究では、輸送ゲート蛋白質FlhAとFlhBがATPaseリング複合体とダイナミックに相互作用することにより、輸送チャネルやプロトンチャネルの開閉が制御されることを見出した。
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