NMUは摂食を抑制する作用をもち,エネルギー代謝の制御に関わるホルモンとして知られている。今回の研究では内因性NMUの機能解析のため,NMU欠損ラットを作製して摂食や肥満度への影響を解析した。その結果,NMU欠損ラットは摂食量も増えず肥満にもならなかった。これは一般飼料の給餌下だけでなく,高脂肪食を慢性的に給餌した場合でも同様であった。さらに,ラットの摂食制御に関わる脳領域では,NmuとNmur2 mRNAはほとんど発現していないことも明らかとなった。これまでNMUは摂食抑制ホルモンとして注目されていたが,生物種が違えば,たとえ非常に近縁な種であっても,その働きが異なることが明らかになった。
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