研究課題
若手研究
本研究は視覚行動を制御する視蓋ニューロンの分化と進化のメカニズムの解明を目的とする。これまでの研究により、ヤツメウナギの視蓋には同側/対側の脳幹へ出力する2種類の視蓋ニューロンがあり、それぞれ忌避と指向の視覚行動を制御していることが明らかとなっている。本研究では、これら2種類の視蓋ニューロ ンについて、同側性ニューロンは幼生期での成長を通じて、対側性ニューロンは変態期に分化すること、そして同側性ニューロンではEphBという軸索誘導分子受容体遺伝子が特異的に発現することが明らかとなった。
進化神経行動学
視覚は他の感覚に比べ、遠距離の状況をすばやく詳細に知ることができることから、適応的な行動を選択する際に果たす役割がきわめて大きく、ヒトの健常な生活においても欠かせない要素である。また、視覚を使った行動の意思決定の中枢である中脳視蓋の神経構造は、ヒトを含めた脊椎動物で広く保存されていることが知られている。したがって本研究の成果は、視覚を使った行動の意思決定の原理の理解に大きな寄与を及ぼすものと考えられる。
