本研究では神経前駆細胞であるoRG細胞の分化制御機構を解析した。oRG細胞で発現が高い遺伝子を探索した結果、sonic hedgehog(Shh)シグナルがoRG細胞で活性化していることを発見した。フェレット大脳皮質でShhシグナルを活性化するとoRG細胞は増加し、逆に抑制すると減少した。Shhシグナルを活性化すると脳回が増加し、逆に抑制すると脳回形成が阻害されることも見いだした。さらにマウスよりもフェレットの大脳皮質でShhシグナルが強く活性化していた。この結果は、進化の過程で大脳皮質のShhシグナル活性が増加したことがoRG細胞増加と脳回形成につながったことを示唆している。
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