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近年、ストレスによる排便障害が大きな問題となっているが、その病態は明らかになっておらず、治療法の開発がなかなか進まない。その理由として、中枢神経系による排便制御の仕組みが解明されていないことが挙げられる。特に、脳の「どの領域」の神経が「どのような神経回路」によって排便を制御しているのか、という情報が不足しており、研究の速度が上がっていないと思われる。そこで本研究では、これまで脊髄に対して行ってきた研究によって得られた知見を基に、排便制御に関わる脳領域と、脳と脊髄をつなぐ神経回路の特定を行い、中枢神経系による排便制御システムの解明することで、本研究分野における研究の促進に寄与することを目的とする。
本年度は、昨年に引き続き逆行性トレーサーを用いた排便制御に関わる脳領域の特定を行なった。感染した神経に蛍光タンパク質を発現させるアデノ随伴ウイルスベクターを、脊髄の排便中枢が存在する腰仙髄部に投与し、脊髄排便中枢に投射する神経を蛍光タンパク質で標識し、蛍光タンパク質で標識された神経が存在する脳の領域を検索した。さらに、脳の全領域を検索するために、組織透明化技術を用いて脳を透明化する実験系を確立し、蛍光タンパク質で標識された神経を全能領域でのスクリーニングを行った。また、研究の中でサブスタンスPが脊髄排便中枢に作用することを見出し、この作用メカニズムについて検討を行った。これらの結果を、英文の科学論文および国内学会にて発表した。
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