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B細胞が関与する免疫記憶は記憶B細胞と長寿命形質細胞からなるが、これらの細胞の長期生存機構は未だ不明である。我々は記憶B細胞の長期生存にはBAFFが重要であることを見出した。長寿命形質細胞を識別可能な分子マーカーなかったため、形質細胞タイムスタンプマウスを作製し、生存期間に基づいて長寿命形質細胞を判別する系を作製した。この系を用いた解析により、骨髄に入った形質細胞の一部のみが長寿命形質細胞となることを発見した。さらに、短寿命形質細胞は骨髄で動いているが、長寿命形質細胞は静止していた。この結果は骨髄の中の生存ニッチに形質細胞が生着することが形質細胞の長寿命化に重要であることを示唆する。
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