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発生過程において、胚は複雑な組織を構築するために分泌タンパク質モルフォゲンを利用している。モルフォゲン分子は産生細胞から分泌され、細胞外空間を拡散することで濃度勾配を形成する。胚を構成する細胞は、このモルフォゲン分子の濃度に応じて異なる組織に分化することが知られている。本研究では、モルフォゲン分子の空間分布を光により胚内で時空間制御する新規技術の開発を行った。さらに、モルフォゲン分布に擾乱を付与することで、組織パターン形成に異常が生じることを明らかにした。本研究成果は、モルフォゲン動態と組織パターン形成の相互機序を理解するための有力なツールになると考えている。
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