生体組織透過性が極めて高い長波長の光照射で生体深部の生命現象を操作できる新たな光スイッチタンパク質を開発した.光スイッチタンパク質は,細胞内や生体内のさまざまな生体分子の機能を光で操作するための基盤技術となるツールである.既にいくつかの光スイッチタンパク質が報告されていたが,光制御能が著しく低い点など,大きな課題が残されていた.本研究で開発した光スイッチタンパク質は,光照射のON・OFFで極めて高い制御能を有するとともに,その高い汎用性により,遺伝子発現等の光操作を実現した.この新しい光スイッチタンパク質は,生命現象の光操作の応用可能性を大きく広げることが期待される.
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