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昨年度G3LEAタンパク質のモデルとして、11-mer繰り返し配列を2回繰り返した22merモデルを合成し構造特性を調べたが、今年度はこのペプチドに天然G3LEAと同等程度のタンパク質凝集抑制機能があることを乾燥→再水和過程の濁度変化の測定の実験から実証した。また、この凝集抑制のメカニズムを調べるため、リゾチームとこのペプチドを共存させた水溶液及びこのペプチドだけを含む水溶液に対し、分子動力学シミュレーションをおこなった。その結果、前者では時間の進行とともにリゾチームとペプチドが接近し、ついには会合することが見出された。それに対し、後者ではペプチド同士の会合は起こらなかった。詳細な解析によると、ペプチド分子は単独で存在するときは、疎水基が水に露出しないように分子内で折りたたまれているが、リゾチームなどの相互作用相手が存在すると進展構造に変化した後、相手の表面に結合することが判明した。また、リゾチームやこのペプチドを複数個含む系に対し、祖視化MDシミュレーションを実行したところ、リゾチーム表面に複数個のペプチドが次々と結合し、その表面をカバーしていくことがわかった。以上より、このLEAペプチドモデルは他のタンパク質分子の表面をシールディングし、直接の接触を防ぐことにより、凝集を抑制していると解釈された。言い換えると、このペプチドは"分子シャペロン"として働くことがわかってきた。その他、今年度はこのペプチドのイオンスキャベンジャー機能と二次構造の間の相関関係やDSC測定によるガラス転移の解析等に成功した。
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