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生物は様々な環境からの刺激を受け、最適な行動を決定する。その神経機構を明らかにするため、今年度は以下のような結果を得た。
1、ショウジョウバエ成虫視覚系
ノイズを含んだ刺激を作成し、視運動反応を測定した。その結果、ショウジョウバエは高いノイズ耐性を示す一方、ノイズが少量加わった方が、ノイズが全くない場合に比べて、視運動反応がよくなることが見出された。中枢神経系の異常で、記憶障害が見られる変異体では、このような視運動反応応答性の上昇が観察されないため、野生型では、視運動反応神経機構が何らかの中枢神経系からの修飾を受けている結果であることが示唆された。さらに、どのような修飾の過程があるのか検討する。
2、ショウジョウバエ幼虫の行動
幼虫に、誘因的に働く刺激と忌避的に働く刺激を同時に与え、忌避的物質を超えないと、誘引物質にたどり着けないような行動決定系を確立した。この結果、野生型の幼虫の中に、忌避物質があると、誘引物質のほうに向かうのをやめる個体と、忌避物質が存在しても、誘引物質があればそちらに向かう幼虫が存在することが明らかになった。繰り返しテストを行うと、同じ行動を示すのかどうかについて検討した。その結果、少なくとも、誘引物質のほうに常に向かう個体は、繰り返し誘引物質に向かうことがわかった。また、誘引物質のほうに向かうことを選択しなかった幼虫は、ランダムに行動を決定する可能性が得られた。次に、誘引物質を1度経験した幼虫は、そのあと、誘引物質の方に向かうことを常に選択するかどうかについて検討したところ、そのような傾向は認められなかった。以上の結果は、遺伝的に均一なショウジョウバエ系統の中にも、少なくとも、積極的に餌に向かう性質を持つ個体と、そうでない個体が存在すること、経験により、その性質が見られるわけではない可能性を示唆している。このような性質の違いを生む機構についてさらに検討を続ける。
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