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我々は魚類の味覚レセプターであるfTIRとfT2Rを同定し、そのエフェクターであるホスホリパーゼC(mfplc一β2)が好悪の行動を引き起こす中枢への味覚伝達において重要な役割を果たしていることを示してきた。この味覚伝達に関わる神経回路を解析するため、経シナプストレーサーレクチンであるWGAをmfplc一β2の転写制御領域で発現させた遺伝子導入メダカを作出した。このメダカを免疫組織化学染色したところ、WGAタンパク質が脳のいくつかの感覚中継核や運動核に輸送されていることが明らかになった。WGAのシグナルは2次味覚核や視床の幾つかの核で検出された。終脳においては、哺乳類の扁桃体や海馬に相当すると予想される領域もWGA陽性であった。本研究は特定の末梢感覚細胞に連絡する高次の味神経回路を追跡した最初の事例であり、脊椎動物に共通な味覚情報処理に関わる神経の基本的な枠組みを理解する一助となるであろう。
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