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早産は感染が関与することが多いため、早産新生児では、児の未熟性と感染による臓器障害が問題になる。また、胎児感染があると胎児心拍モニタリングの評価が従来基準では難しく、予想以上に重篤な状態で児が出生することも多く経験する。FIRSが胎児・新生児の重篤な合併症に繋がることはよく知られているが、前期破水、絨毛膜羊膜炎などがFIRSに進展していることを診断する方法は存在しない。我々は、母体血漿cell-free RNA及び母体血細胞成分由来RNAを用いて妊娠合併症の発症予知の研究に取り組んでいるが、この手法で絨毛膜羊膜炎とFIRSに進展した状態を区別するマーカー遺伝子の確立を目指している。今年度、切迫早産、前期破水、子宮頚管炎、絨毛膜羊膜炎で入院管理を行った症例を対象に、入院時、1週間後、2週間後と毎週の母体血採取を開始した。また、この際、母体血で一般検査として血算、CRPの測定、頚管の顆粒球エラスターゼ値、胎児性フィプロネクチン値の測定も行い記録している。また、羊水検査を行った症例ではこれらの羊水中濃度の測定も行っている。しかし、これまでの段階でFIRSを考える症例はでてきておらず、早産したか否かの結果との比較しかできない状況にある。本研究は3年計画で行っており、次年度も引き続き症例の収集を続けていく予定である。また、血漿や細胞成分から抽出したRNAを用い、炎症性サイトカインなどの早産に関連すると考えられる遺伝子群の発現を半定量的に網羅的に解析するマイクロアレイシステムの開発も行っている。
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