研究課題
GITRL-Fc遺伝子発現腫瘍細胞株3株を作製した。これら腫瘍は全て近交系マウスにおいてT細胞依存的に拒絶された。その際、所属リンパ節において腫瘍抗原特異的なT細胞が誘導され、また腫瘍局所において制御性T細胞の数が減少し、その抑制機能に重要なCTLA-4分子の発現低下が明らかとなった。よって、腫瘍局所に発現させたGITRL-Fcは抗原特異的T細胞の誘導相とエフェクター相の両相に働き、抗腫瘍免疫を増強すると考えられた(日本癌免疫学会総会2009、日本癌学会総会2009)。また、腫瘍特異的T細胞移入療法の際に、GITR分子の刺激抗体を投与すると、移入T細胞のマルチファンクション性を向上させ、腫瘍退縮を導くことを報告した(Cancer Science 2009)。ヒト腫瘍抗原MAGE-A4に特異的なT細胞レセプター遺伝子をレトロウイルスベクターを用いて患者T細胞に体外で導入し増殖させた後に患者に移入する、進行期食道癌に対する遺伝子改変T細胞移入療法の臨床試験が2009年7月17日に厚生労働省の承認を受け、三重大学付属病院において開始された(NEDO事業)。さらに、本レトロウイルスベクターを改良することを目指し、遺伝子導入を受けるT細胞が内因性に持つT細胞レセプターを特異的なsiRNAを用いて発現低下させるベクター(siTCRベクター)を開発し、導入した腫瘍特異的T細胞レセプターの発現を飛躍的に向上させることに成功した(Cancer Research 2009)。本新規ベクターを用いた臨床試験を計画している。ヒトT細胞は実験動物においては異種細胞であり、直接実験動物に投与してその安全性や有効性を検討することが困難である。重度免疫不全マウスNOGマウスを用いて、臨床試験実施前にヒトT細胞療法の安全性/有効性を評価するin vivo評価系を開発した(CRIシンポジウム2009他)。
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