「研究の目的」私たちは、体外受精の際に最も質の高い卵を選別することを目標に、卵子が誘導する初期卵胞の発育メカニズムについて検討している。本年度は、卵子由来の成長因子であるgrowth differentiation factor 9(GDF9)に着目し、卵子由来のGDF9が、初期の卵胞発育を調節するのか否か、またGDF9による調節を認める場合には、その細胞内機構について、卵局所での遺伝子ノックダウン・システムとin vitro卵胞培養系を用いて検討した。さらには、不妊臨床で高頻度に排卵障害・不妊症・習慣流産を来たす甲状腺機能異常症に着目し、卵胞発育過程における甲状腺ホルモンとGDF9の関連についても検討した。 「研究成果(1):GDF9による卵胞発育の促進メカニズム」卵子由来のGDF-9は、(1)顆粒膜細胞のアポトーシスを抑制することに加えて、(2)莢膜細胞からのアンドロゲン産生を促進することにより、初期の卵胞発育を促進するメカニズムを初めて明らかにした。 「研究成果(2):甲状腺ホルモンとGDF9との関連」甲状腺ホルモンはFSHと協調して、(1)卵子のGDF9発現、および(2)顆粒膜細胞のFSH受容体発現を誘導することにより、初期の卵胞発育を促進するというメカニズムを初めて明らかにした。
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