研究課題
これまでC型肝炎ウイルス(HCV)の感染に関与する多くの受容体候補分子が報告されているが、その役割は十分に解明されていない。HCVの細胞侵入機構の解析は、ウイルスが宿主細胞に影響を及ぼす最初の段階としてHCVの生活環を理解する上で重要な課題であり、HCVの細胞侵入機構の解析にはこれまでシュードタイプウイルスや細胞馴化ウイルスを用いて、HCV受容体候補の探索やその相互作用の解析が行われてきた。今回、新たな視点で細胞侵入機構を解析するために、シュードタイプウイルスの蛍光標識モデルの作製を試みた。昨年度、HCVのエンベロープ蛋白質であるE2にシステインタグを付加したシュードタイプウイルスでは感染性が見られず、VSVゲノムにシステインタグ遺伝子を組み込んだウイルスを作製し、感染性が保持されていることを確認できたので、Flash試薬による蛍光ラベル化を施し、細胞への感染の可視化を試みた。様々な方法を駆使して改善を試みたが、バックグラウンドであるVSVそのものの細胞への結合を抑えることが難しくHCVのシュードタイプウイルス特異的な細胞侵入を解析するには至らなかった。そこで、このシュードタイプウイルスを引き続き用いて、HCVが細胞に感染する際に関与する分子を探索した結果、上皮成長因子受容体(EGFR)がレセプター直下で作用している可能性が示唆された。またその下流で作用出来るフォスフォリパーゼCや更に下流に位置するプロテインキナーゼCも関与しており、これらがHCVの感染により活性化されることで最終的にアクチンの脱重合が起こり、HCV受容体群が集合してくるのではないかと考えられた。ウイルス感染による一連のレセプターの局在変化などは可視化により確認できており、今後ウイルスの直接的な可視化が望まれている。
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