Shh(Sonic hedgehog)は、歯の発生過程において、シグナルセンターであるエナメルノットに強く発現しており、エナメル芽細胞分化において重要な働きを担っていると考えられているが、その機能の詳細はいまだ不明である。申請者は、未分化エナメル芽細胞株ALCを用いて、Shhによりエナメル芽細胞の分化を直接誘導できる可能性を示唆した。また、申請者はエナメル芽細胞においてShhシグナルがBmp産生を誘導すること、Bmpによってもエナメル芽細胞分化が誘導されることを確認した。さらに、歯の発生過程において重要な因子の一つであるWntシグナルがエナメル芽細胞の分化を誘導していることも確認した。
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