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ヒトiPS細胞は心筋発生を研究する上で有用なツールであるが、一方でヒトiPS細胞の分化指向性が問題となっている。本研究では、未分化ヒトiPS細胞から得られる網羅的DNAメチル化データと分化誘導実験から心筋細胞分化の阻害となる因子の同定を試みた。その結果、心筋への分化誘導効率に相関するDNAメチル化可変領域を同定し、特徴的なクロマチン構造の変化を見出した。これらのゲノム領域の異常なエピジェネティック状態が心筋細胞への分化を阻害することが示唆された。本研究で同定したDNAメチル化可変領域のDNAメチル化状態の評価は、未分化ヒトiPS細胞の心筋分化能を予測する新たなバイオマーカーとして有用である。
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