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本研究は、間葉系幹細胞(MSC)の基質の硬さ依存的な分化誘導機構を解明し、細胞の力覚応答の分子機構を解明することを目的とした。特に、力覚応答におけるアクチン骨格再構築の制御機構を解明するため、Rhoファミリーの活性化因子であるRhoGEF分子群について、MSCの脂肪細胞分化に関与するものを網羅的に探索した。その結果、脂肪細胞分化の促進に寄与するRhoGEFを7種類、抑制に寄与するRhoGEFを14種類同定した。後者のうち10種はRhoAに対するGEFであり、そのうち6種は力覚応答への関与が報告されており、これらのRhoGEFは、基質の硬さ依存的なMSCの分化を制御していることが示唆された。
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