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ヒトの血中に多量に存在するアルブミンは、脂肪酸などの多様な化合物の運搬体として機能しているが、どのようにそれぞれの化合物をそれぞれの臓器へ選択的に送達させているのかは不明であった。近年、生体の各臓器には、多様なアルブミン受容体あるいはアルブミン相互作用タンパク質が発現しており、そのアルブミンに対する認識性にはそれぞれに違いがあること が報告された。我々は、この様々な種類のアルブミン受容体あるいはアルブミン相互作用タンパク質のアルブミン認識性を明らかにすることにより 、様々な組織移行性をもつアルブミンの開発が出来るのではないかと仮設立て、本研究課題である「内因的アルブミン輸送システムの理解に基づく革新的アルブミンドラッグデリバリーシステム(DDS)キャリアの構築」に着手した。 ３年目の結果として、酸やアルカリ処理あるいは熱処理などの様々な物理的ストレス条件下で構造変化を引き起こしたアルブミンの多面的な構造学的解析をしたところ、３つの構造変化パターンに集約されることを突き止めた。実際に、その３つパターンでは、それぞれのアルブミンの体内動態解析が似通っていることが判明した。中でもある１つの構造変化パターンの体内動態解析の結果、特に腫瘍集積性のある分布特性を有することが明らかとなった。このことは、がんへのターゲティングキャリアとして、この構造変化を引き起こしたアルブミンが有用であることを示唆している。
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