| 研究実績の概要 |
脳を構成するニューロンとグリア細胞は、共通の神経幹細胞から分化する。神経幹細胞は、発生早期に対称分裂することでその数を増やし(増殖期)、発生中期になると非対称分裂によってニューロンなどの分化細胞を産生するようになる(ニューロン分化期)。この増殖期からニューロン分化期への転換タイミングは、神経幹細胞のプールサイズを決定し、のちに産生される細胞の数（ひいては脳の大きさ）を決める重要な要素である。私はこれまでに増殖期神経幹細胞に遺伝子導入を行う新規手法を確立した。さらにこの手法を用いることで、増殖期からニューロン分化期への転換を司るタイマー因子候補としてHmga2(High mobility group AT-hook2)を新たに見出してきた(Kuwayama et al., 2020)。しかしながら、Hmga2が機能する分子基盤はこれまでのところ不明な点が多く残っていた。
そこで本期間ではHMGA2がクロマチン構造、及び遺伝子発現を制御するメカニズムに迫った。生化学解析やChIP-seq、RNA-seqなどを組み合わせて解析することにより、現在までにHMGA2の新たな機能を見出しつつある。
今後、HMGA2 がクロマチン構造を変化させる構造的基盤やその欠損がゲノム構造に与える影響を明らかにすることで、その重要性が指摘されていながら長年謎に包まれてきた HMGA2が機能を発揮する分子的基盤に迫ることができると考えている。これにより HMGA2 の関与する神経発生やガンなどの多様な生命現象の理解、および各種疾患の治療法の確立につながることが期待される。
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