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肝組織内には肝細胞以外に内皮細胞、胆管細胞、免疫細胞など非実質細胞が存在するが、B型肝炎ウイルスの感染が引き起こす各細胞間の相互作用については十分検討されていない。これまでの研究では、各構成細胞の遺伝子発現変化を解析し、細胞間シグナルがウイルス感染でも相互作用と関連していることを示した。本研究では、肝非実質細胞のうち血管内皮細胞や類洞内皮細胞が、感染肝細胞にどのように影響するかについて評価した。内皮細胞と感染肝細胞との共培養を行うとウイルス複製の有意な増加を認め、液性因子の中でも肝細胞増殖因子の関与が示唆され、肝細胞内のシグナルとしてPI3K/Akt/mTOR経路が介在することも判明した。
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