生殖組織特異的に働く小分子RNAであるpiRNAは、トランスポゾンを抑制し不妊の原因となる生殖細胞でのゲノム損傷を防ぐ。piRNA生合成の場である生殖顆粒を形成するタンパク質として、生殖細胞特異的DEAD-box型RNAヘリカーゼVasaが知られるが、その生殖顆粒形成メカニズムは不明であった。 本研究ではVasaのN末端領域の自己相互作用とヘリカーゼドメインのRNA結合が生殖顆粒の形成に必須であることが明らかになった。さらにVasa結合RNAの配列解析により、VasaがトランスポゾンRNAに優先的に結合することが分かった。これは、生殖顆粒内でのトランスポゾンの効率的な抑制に寄与すると考えられる。
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