研究課題
腎臓における尿の作成には、腎糸球体上皮細胞(ポドサイト)と呼ばれる終末分化細胞が重要な働きをしており、慢性腎不全の病態解明にはポドサイト障害の機序を解明することが求められる。本研究では、ポドサイト障害をナトリウム利尿ペプチド(Guanylyl cyclase-A; GC-A)およびp38 MAPKの2つに蛋白に着目して検討した。まず、ポドサイト特異的GC-A & p38 MAPKダブルノックアウトマウスでは、高度のアルブミン尿とポドサイト障害、腎機能障害、糸球体係蹄内血栓を認めた。また糸球体のMCP-1、PAI-1、FN、TGF-βのmRNA発現量は増加し、VEGF発現量は低下していた。次に、培養ポドサイトに対して、CRISPR/Cas9を用いてp38 MAPKノックアウト培養ポドサイトの樹立を試みた。元来、培養ポドサイトはTransfection効率が悪いことが知られている。そのため、Cas9タンパク質とguide mRNAそれぞれを発現するplasmid DNAを培養ポドサイトにTransfectionし、よりSingle Cell Cloningを行いやすい環境を作ることで、p38 MAPKノックアウト培養ポドサイトを確立した。実際、p38 MAPKノックアウト培養ポドサイトに対して、si-RNAを通じてGC-Aの発現をノックダウンさせると、PAI-1、TGF-β、FNのmRNA発現量の増加を認め、共培養したヒト臍帯静脈内皮細胞(HUVEC)でもTGF-β、FNのmRNA発現量の増加を認めた。以上より、ポドサイトのp38 MAPKとGC-Aはポドサイト障害において重要な働きをしており、その欠失により血管内皮細胞に障害を及ぼすと考えられる。
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