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固形腫瘍内の酸素環境は不均一で、血管から70～100ミクロン離れた領域に、血管から十分な酸素が供給されない低酸素領域が存在する。同領域のがん細胞は放射線治療抵抗性を獲得しているため、がん患者に対する個別化医療を実現させるためには、患者ごとに異なる腫瘍低酸素領域の量を簡便かつ正確にモニターする手法の確立が急務である。
低酸素刺激を受けたがん細胞が発現・分泌する蛋白質を探索した結果、既に我々が見出していたSPINK1を含む4つのタンパク質が同定された。これら4遺伝子のいずれもが高発現している症例を選別することによって、高精度に腫瘍低酸素画分をモニターできる可能性を確認した。
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