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歯は上皮－間葉相互作用により形成される器官として知られており、歯の表面を覆うエナメル質は我々の体の中で最も硬い硬組織である。エナメル質は、エナメル芽細胞と呼ばれる上皮細胞がエナメルマトリックスを分泌し、エナメルマトリックスが高度に石灰化されることで形成される。エナメル芽細胞はその分化過程においてエナメルマトリックスを一方向へ分泌するために高度に極性化されていると考えられるが、その分子メカニズムは不明である。本研究により、細胞接着に関わるPKP1が細胞極性マーカーであるZO-1の細胞内局在を制御することで、エナメル芽細胞の極性化に重要な役割を果たしている可能性が示された。
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