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フルボ酸を含まない河川水に比べ、フルボ酸を高濃度含む河川水中には様々な化学形態の鉄（粒状鉄（>0.22 um size）、溶存鉄（コロイド状鉄＋真の溶存鉄：<0.22 um）、真の溶存鉄（<0.025 um））が高濃度含まれており、フルボ酸が３価鉄と溶存有機錯体鉄を形成し、溶存鉄を安定に存在させる役割を果たしている。またフルボ酸を多く含む河川では、水温の低下する冬に高濃度の２価鉄が検出される。これは、下流域の湿地や堆積物からのフルボ酸及び溶存２価鉄の直上水への供給があり、冬場の低水温 (0~5°C) 環境での２価鉄から３価鉄への酸化速度が極端に遅くなったためである。また３価鉄と溶存有機錯体鉄を形成するフルボ酸の存在は、２価鉄が酸化し粒状３価水酸化鉄にならずに溶存３価鉄有機錯体を形成するために重要である。河川水の中で、真の溶存鉄（フルボ酸錯体鉄）を多く含む溶存鉄及び真の溶存鉄が少なくコロイド鉄を多く含む溶存鉄について、沿岸性珪藻-栄養塩培地に添加し、珪藻細胞密度及びクロロフィルa濃度の経時変化を測定した。その結果、フルボ酸錯体鉄を多く含む溶存鉄を添加した方が、無機３価鉄を添加したものより細胞密度及びクロロフィルa濃度は急激に増加した。しかし、コロイド状鉄を多く含む溶存鉄を添加したものは、無機３価鉄を添加したものより細胞密度及びクロロフィルa濃度の増加は低かった。これは、フルボ酸錯体鉄は３価鉄の加水分解で形成される３価鉄由来の無機３価水酸化鉄より生物利用可能な鉄を多く供給できるためである。しかし、２価鉄が酸化し形成されたコロイド状鉄（２価鉄由来の無機３価水酸化鉄）は、３価鉄由来の無機３価水酸化鉄に比べ生物利用能は低く、２価鉄由来の無機３価水酸化鉄の溶解速度が低いためである。
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