ヒストン修飾によるエピジェネティクスの分子機構の解明を目的とし、分裂酵母を用いた遺伝学的スクリーニングによって、遺伝子発現が抑制されたヘテロクロマチン領域の新規形成因子を同定した。スクリーニングから得られた2つの機能未知因子のうち、Ers1はヘテロクロマチン結合蛋白質HP1とRNAi機構に働くRNAヘリケースHrr1と結合することがわかった。続く遺伝学的解析と生化学的解析によって、Ers1がHP1を介してヘテロクロマチン上にRNAi機構をリクルートし、転写抑制に必要なsiRNA合成を促進する役割を果たすことを明らかにした。
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