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遺伝的に均一の同一固体に発症したメラノーマ、良性腫瘍における遺伝子発現量をマイクロアレイで比較、メラノーマで特異的に抑制される遺伝子を検索しメラノーマの診断・予防及び治療に向けた基礎研究を行っている。培養細胞において、メラノサイト系培養細胞では発現量は正常細胞または良性のmelan-aで高発現するが、メラノーマ培養細胞では発現量は非常に低かった。また、良性腫瘍に対し紫外線を照射すると時間とともに発現量が低下する本遺伝子産物を対象にして紫外線による悪性黒色腫の発症機構の解明の基礎知見を得るため、本遺伝子産物の機能解析を行った。
本遺伝子産物の発現がほとんどない悪性黒色腫培養細胞(細胞増殖能、浸潤能、移動能、形質転i喚能が非常に高いB16F10を使用)に発現させstablecloneを選択し、がん細胞特有な高い増殖能、浸潤能、移動能、形質転換能に関してどう変化するか解析したところ、本遺伝子産物の発現量に比例して細胞の増殖能が低下し、浸潤能、形質転換能も低下することが判った。紫外線による細胞のがん化は紫外線曝露に伴う活性酸素種の生成により起因すると考えられている。正常細胞に紫外線を曝露したところ本遺伝子は五日目より発現が低下していった。また紫外線量により発現の低下する時間が異なり、量が多いと速やかに低下した。人組織(悪性黒色腫、良性腫瘍(ほくろ)、正常皮膚)の組織を免疫染色したところ、悪性化に伴って発現量が低下していった。これまでは培養細胞での比較であったがこの結果により人組織においても同様なことが認められた。
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