我々は微小環境下において、がん細胞が分泌するTGF-βが腹膜中皮細胞 (HPMC)におよぼす影響を検討した。TGF-βによって活性化したHPMC (a-HPMC)は間葉系細胞様に形質転換し (EMT)、浸潤能や増殖能を獲得することを明らかにした。TGF-βによって誘導されるEMT様変化は増殖抑制を来さない低濃度paclitaxelによって阻害可能であり、そのメカニズムとしてSmad2のリン酸化を抑制することを明らかにした。さらに、マウス背部にMKN45とa-HPMCを共に培養したものを移植したところ、腫瘍の線維化をも誘導することを証明した。
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