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ことばの韻律的特徴に焦点を当て，日本語連続音声の発話生成および知覚において，アクセント，言語リズムが語境界にどのように関与してあらわれるかについて，言語面接調査および言語心理学的手法により，成人，乳児を対象に単語，文の発話・聴取実験およびコンピュータシミュレーションを行なって，日本語における連続音声中からの単語分節の方略と手がかり，それらの発達過程を明らかとすることを目的として研究を行なった．検討にあたっては，韻律特性の異なる2 地域，共通語の東京地域といわゆる「無アクセント」方言地域で同様の実験を行ない，結果を方言間で比較した．検査語は，音系列が同一で語境界の異なるペア（例：「ふたえにしてくびにまくじゅず」；「二重にして，首に巻く数珠」と「二重にし，手首に巻く数珠」，「おしょくじけん」；「汚職事件」と「お食事券」など）である．
本年度は最終年度にあたり，研究の総括として議論を進めた．検査語のような音系列が同一で語境界の異なるペアは，東京方言地域ではアクセント等の韻律情報により識別でき場合もあるが，無アクセント地域ではアクセントを手がかりとして識別することは不可能である．種々の実験により収集されたデータを分析した結果，総じて，無アクセント地域においては，語境界にあたる音節の継続長が伸長する傾向が強く観察された．また，東京方言でも，アクセント情報に依存して識別できる場合とできない場合とで，音節の伸長が異なる様相が見られた．これらの結果は，音節継続長が語境界の検出に役割を果たしていることを示すものと考えられ，興味深い．従来明瞭とされていない，日本語音声における，連続音声からの単語分節方略に新たな知見を提供する結果である．さらに，発話生成の言語普遍的なモデルに対しても有益な提言となりうると捉えられる．
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