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マウス精巣からセントロメアタンパク質CENP-Cに対する抗体を用いたaffinity精製により、減数分裂期に特異的な染色体タンパク質の同定をおこなった。その結果、既知のキネトコア構成タンパク質群に加えて、生殖細胞特異的に発現する新規コヒーシンサブユニットRad21Lを同定するに至った。免疫蛍光染色法による検討の結果、Rad21Lタンパク質は減数分裂の前期のleptotene期からPachytene期にかけて相同染色体のaxial element上に局在することが判明した。興味深いことに、この局在はRec8型コヒーシンと相互排他的なパターンを示していることが判明した。さらにRad21Lが相同染色体のaxial elementから解離するlate Pachytene期以降には、これと置き換わるようにRad21型コヒーシンが新たに局在することが示された。これらの結果から、減数分裂の前期に見られるRad21L型およびRec8型コヒーシンの相互排他的な局在パターンがバーコードの様に作用して、相同染色体のpairingに関与しているのではないかと推測された。またin vivo解析を目指して、Rad21L遺伝子の欠損マウスの作製に着手している。減数分裂時の染色体分配エラーによって生じる染色体数異常は早期流産やダウン症などの疾患をもたらすことが知られているが、その分子機構の解明は基礎生物学のみならず生殖医療面においても重要である。
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