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植物病の多くは、糸状菌によって引き起こされる。糸状菌は、植物感染時にエフェクターというタンパク質を分泌し、その中のいくつかは、植物の細胞内に移行し、植物の防御機構を攪乱し、糸状菌の病原性を助長する。エフェクターの細胞内移行モチーフを同定することができれば、糸状菌におけるエフェクター単離速度が飛躍的に速くなる。なぜなら、次世代シークエンサーによって、迅速かつ安価に糸状菌のゲノム配列を決定する時代が到来しつつあり、決定したゲノム情報から分泌タンパク質を予測し、細胞内移行モチーフを探せば、細胞内で作用するエフェクター候補を絞り込むことができるからである。そこで、本研究は、我々がこれまでに単離したイネいもち病菌のエフェクタータンパク質のどのアミノ酸配列が、イネの細胞内に移行することに重要であるかを検証した。その結果、エフェクターの分泌シグナル配列があれば、イネ細胞内へ移行することがわかった。また、エフェクターのプロモーターで発現させた場合、エフェクターではないキシラナーゼタンパク質の分泌シグナル配列でもイネ細胞内への移行が観察された。以上の結果は、エフェクターには、細胞内移行に必要なモチーフがあるかどうかにかかわらず、エフェクターのプロモーターによってタンパク質が発現し、細胞外に分泌されれば、宿主細胞内へ移行するということを示唆している。この結果は、当初予想していたエフェクターとイネ因子のタンパク質間相互作用によって宿主細胞内移行する機構と反していた。現在、エフェクターのプロモーター領域が宿主細胞内移行に重要な働きをするかどうか詳細に検証している。
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