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本研究は、応募者らが独自に開発してきた社会行動の評価系と最先端の脳活動計測・解析技術を組み合わせ、社会行動の神経機構を研究しようというものであり、自己・他者行為ニューロンの発見をベースとする実験心理学の基盤形成を目指す先端的な研究と位置付けられる。複雑な認知機能の脳内基盤の解明には、人間に近い脳を持つサルによる研究が不可欠であり、特に腹側運動前野から内側前頭前野への情報伝達の理解は動物実験でこそ可能なものである点から、本研究の重要性は十分に認められる。これまでの研究実績も豊富に積み上げられており、目的達成の準備も十分に整えられている。また、本研究の成果が自閉スペクトラム症の理解につながるのであれば、社会的意義も非常に大きい。
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