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本研究ではナノスケールの相界面や固気液三相界線の物理、特に熱流体工学やエネルギー分野に関連する帯電現象の理解を進展させるために、表面電位を計測できるケルビンプローブフォース顕微鏡(KPFM)を基軸とした実験をしている。
液滴の接触線近傍の固気界面をKPFMを用いて観察した結果、接触線から数十μm離れた領域において最大1.0Vほど負に帯電する領域があるとわかった。実験系を工夫することで平行平板間コンデンサモデルによる表面電荷密度への変換を可能にし、その値を見積もった結果およそ-56μC/m2となることがわかった。今後は液滴の帯電量を別途把握することで、帯電量に対する固気表面電荷密度および影響範囲を明確にし、固気界面帯電の詳細なメカニズムを調査する予定である。また関連して、酸化シリコン基板上に生成したナノ液滴の接触線をAFMによって形状計測したところ、原子レベルの表面粗さであっても接触線は強くピニングされて蒸発時の液滴挙動に影響を与えることが明らかになった。
三相接触線をまたいで固気・固液界面両方の表面電位を同時計測できる架橋グラフェン液体セルについては、実験手順の簡素化のために単層グラフェンフィルムTEMグリッドの利用を計画していたが、金メッシュの剛性の低さからKPFM計測が安定しなくなることが判明した。そのため初期の計画通り、窒化シリコンでできたマイクロポーラスTEMグリッドにグラフェンを転写して利用することを計画している。今後は前述したナノ液滴やマクロな水滴をグラフェンに接触させることで、接触線のKPFM直接計測が実現できると考えている。
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