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単細胞真核生物のゾウリムシ(Paramecium tetraurelia)は、異なる性の個体が接合する一般的な有性生殖に加えて、単一細胞内で有性生殖を完結させるオートガミーと呼ばれる特殊な生殖様式を有する。しかし、オートガミーを制御する分子機構の理解は乏しい。研究代表者は予備的な実験から、DNAのアデニンメチル化(6mA)がオートガミーの開始に必要であることを見出した。本研究では、DNAアデニンのメチル化酵素（MET）のノックダウン細胞で、野生型と比較して遺伝子発現が上昇していない遺伝子に対してRNAiによる遺伝子ノックダウンを行い、オートガミーの開始に重要な因子の同定に成功した。
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