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呼吸器疾患と口腔内細菌に関して、歯周病原菌が肺炎やCOVID-19、慢性閉塞性肺疾患(COPD)の発症・重症化に関与していることが臨床研究により報告されている。しかしながら、歯周病原菌がどのような機序で呼吸器に影響を示すのか、分子生物学的背景は不明な点が未だ多い。
本研究では、歯周病原菌がSARS-CoV-2の受容体であるACE2の発現およびウイルス活性因子であるTMPRSS2の発現を増強させる事、また、歯周病原菌が呼吸器上皮細胞の細胞間結合を構成する遺伝子発現を抑制することでバリア機能を低下させる事を明らかにした。以上の結果から、歯周病が呼吸器疾患を重症化させるメカニズムの一端を明らかにした。
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