研究課題
本研究は、日本の沿岸域でエイ類が増加傾向にあり、その餌となる二枚貝の著しい減少が深刻化していることを背景に、エイ類増加の一つの根拠をその特異な繁殖戦略に求め、海洋温暖化がエイ類の再生産に与える影響と環境への適応戦略の解明を目指すものである。今年度も引き続き、特にトビエイ亜目の種多様性が高い有明海での胚休眠を持つ種の抽出とその実態解明を行うこと、および南方系種を定義するために各種の分布範囲を明らかにすること等を主な目的とした。有明海ではトビエイ亜目エイ類の定期的な採集を継続した。採集したエイ類について、通常の生物測定と観察を行った後、子宮、子宮内卵または胎仔の計測を行うとともに、組織の一部または全部を固定した。受精卵については、固定後胚を切り出して再度固定した。今年度も、アカエイ、シロエイ、ナルトビエイ、トビエイなど合計６種について受精卵または各ステージにおける胎仔の標本を得ることが出来た。以上のようにして、種ごとに月別データを解析し、受精・排卵・出産時期を解明するためのデータを蓄積した。今年度までに少なくとも４種は、胚休眠を持つ可能性があることが明らかになり、休眠期間や発生時期等については、現在詳しい観察と解析を進めているところである。また、地理的分布および分布範囲を明らかにするため、同様にして八重山周辺海域、東シナ海、南シナ海からタイ国沿岸で漁獲調査や市場でのトビエイ亜目のエイ類採集と測定を継続した。
2: おおむね順調に進展している
トビエイ亜目エイ類の採集については当初の予定通り順調に実施でき、予定していたデータも概ね収集できたため。
本研究課題を進める上で最も難しいことは、不確定要素の多いフィールドで生きた状態のまま多くの種類のトビエイ亜目エイ類を採集して胚を含むサンプルを収集することに加え、その後の観察に耐えうる良い固定状態のサンプルをフィールドから得ることである。サンプル固定までの技術についてはすでに十分確立、習得しており問題はないが、各種サンプルを季節別の回遊に合わせて場所を変えながら漁獲することについては、天候の悪化等も含め、失敗を伴うことも予想される。そのため、最も重要な夏季にはフィールドでの調査回数を増やすことで確実なサンプル採集に努めたい。また、最終年度に向けてデータのまとめや解析などにも重点を置く予定である。
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