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わが国では癌で亡くなる患者がきわめて多い。癌に対する治療としては一般的には手術、化学療法、放射線治療が行われるが、依然として多くの患者が癌で亡くなっていることから、あらたな有効な治療法の確立が不可欠である。
今回のわれわれの研究は、現在、新たな癌に対する治療法として注目されている免疫治療を開発するために行った。その結果、消化器癌患者のリンパ球（生体内にある癌を攻撃する細胞）は、さまざまな分子を過剰発現して機能が低下していることが明らかとなり、その分子を制御することでリンパ球の機能を正常化させ、免疫治療が可能であることを明らかとした。
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