大学制度創設初期から現在まで続くわが国の大学拡張・大学開放のうち、これまで検討されてこなかったのが学生の取組である。進学率が低く、学生が知的エリート層であった戦前期、彼らは最新の知識を一般市民に伝える「インタープリター」の役割を積極的に担っていた。各校弁論部や県人会が教員・校友(卒業生)をも交えつつ行った地方巡回講演は、明治末期から次第に増え、大正末期には全盛期を迎えた。学生による地方巡回講演はこれまで「課外活動」と位置づけられてきたが、課外活動であると同時に日本的な「大学拡張運動」の一翼を担うものと捉え直すことができよう。
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