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好中球は自然免疫を担う白血球であり、食細胞NADPHオキシダーゼやミエロペルオキシダーゼ(MPO)の触媒によって、スーパーオキシドや次亜塩素酸などの活性酸素を産生し、病原体を殺菌する。本研究は、両酵素のノックアウトマウスが、生きた病原体に易感染性を示すだけでなく、死んだ病原体や菌体成分に曝されただけでも、生菌感染時と同様の重篤な肺炎を発症することを示した。また、そのような肺炎重篤化のメカニズムを個体レベルと単離細胞レベルで解析し、ノックアウトマウス好中球からの炎症性メディエーターの過剰産生が一因であることを突き止めた。
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