鉄酸化細菌Acidithiobacillus ferrooxidansは,鉱石から金属を回収する技術であるバクテリアリーチングに使用される。鉱石からの金属硫黄の回収には,鉄酸化活性と硫黄酸化活性が同時に必要であるが,この細菌は鉄と硫黄が存在すると鉄酸化に関与する遺伝子を優先的に発現させるため,硫黄酸化活性は極めて低い。リーチングの効率を高めるためには,硫黄酸化に関与する遺伝子も同時に発現させることが望まれる。そこで,硫化水素代謝に関与する硫化水素:キノン還元酵素の発現に関与する遺伝子の役割について検討するとともに,チオ硫酸の代謝に関与する新たな酵素を精製し,遺伝子を初めて決定した。
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