研究課題
Polycomb 遺伝子群(PcG)はクロマチン構造を変化させ、遺伝子の発現を抑制する遺伝子群であり、polycomb repressive complex (PRC)を形成して機能する。PRC2の構成分子であるenhancer of zeste homolog(EZH2)は、ヒストンH3のメチル化を促進して様々な遺伝子の発現を抑制する。我々は、悪性胸膜中皮腫の発生や進展・浸潤メカニズムを解明する目的で、これまでに悪性中皮腫細胞株と培養中皮細胞の遺伝子発現プロファイルを比較し、多くの中皮腫細胞では中皮細胞よりもEZH2の発現が増強していることを見出してきた。また、胸膜生検や肺摘出術の病理組織標本を用いて、悪性胸膜中皮腫では反応性中皮よりもEZH2の発現が亢進していることを示した。本年度は、胸膜肺全摘術により摘出された腫瘍組織の病理組織標本を用いて、悪性胸膜中皮腫におけるEZH2発現の強度・局在を調べるとともに、その特性と臨床所見との関連性について検討した。その結果、EZH2発現の強い症例ほど予後は悪く、EZH2が腫瘍の辺縁部(進展部)に強く発現する症例ほど死亡率が高いことを見出した。EZH2は、悪性胸膜中皮腫と反応性中皮との鑑別に有用なマーカーになるばかりでなく、悪性胸膜中皮腫の進展・浸潤に深く関与していると考えられる。EZH2を標的にした悪性胸膜中皮腫の新規治療法の開発が期待される。
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