研究課題
本研究は悪性腫瘍の増殖とその増殖を補佐する周囲間質組織との相互作用のメカニズムを解明し、早期の有効な治療法開発に結び付けることを目的としている。その一つのアプローチとして最近注目を集めている新たなoncogeneの一つであるYAPとその上流でYAPの局在を制御するHippo pathwayについて腫瘍細胞そのものと、周囲の間質細胞双方での働きを検討する。YAPが直接転写に関わっているたんぱく質としてはconnective tissue growth factor (CTGF)が知られている。繊維芽細胞でのYAPの働きはTGF-betaシグナルのそれと似通った部分があり、CTGFが変化の中心的役割を担っていることも考えられる。口腔領域原発の悪性腫瘍としては、上皮細胞由来のものや、間葉系細胞由来のものが存在するが、本研究では間葉系組織由来の難治性悪性腫瘍の増殖について検討を行った。我々は悪性骨肉腫細胞株を用いて実験を行い、これらの細胞株においてTGF-betaとHippo pathway/YAPの協調的細胞増殖促進作用を有することを見出した。TGF-betaとHippo pathway/YAPはそれぞれがシグナル阻害剤やsiRNAの使用によって増殖抑制の方向に誘導されることがわたった。その要となるCTGFの発現は、悪性骨肉腫細胞株によってまちまちであったが、CTGFたんぱく質を強く発現する細胞においては、SiRNAによる増殖抑制作用が強く認められた。
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