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本研究では，室温付近で液晶性を示す新規な両親媒性液晶高分子を合成し，水中における高分子ミセル形成とその医療応用を目的としている。本年度は，水中におけるPEG-g-LCPの自己集合体（高分子ミセル）形成を中心に調べ，液晶高分子ミセルの薬物キャリアーとしての有用性も検討した。その結果，本年度は以下のような研究成果が得られた。
(i) 水中における両親媒性液晶高分子のミセル形成
平成23年度と同様の方法で両親媒性液晶高分子(PEG-g-LCP)を合成し，それを所定の溶媒に溶解させた後，溶媒交換を利用した透析法によって水中でPEG-g-LCPの自己集合体（高分子ミセル）を形成させた。その際に，溶媒の種類や濃度などの条件を変化させ，PEG-g-LCP高分子ミセルを形成させるための最適条件を見出した。次に，動的光散乱法(DLS)を用いて高分子ミセルのサイズを決定し，原子間力顕微鏡(AFM)などを用いてその形状観察を行った。また，ピレンなどの蛍光プローブの高分子ミセル中への取り込み状態を蛍光強度変化から調べ，PEG-g-LCPの臨界ミセル濃度(CMC)を決定した。
(ii) 両親媒性液晶高分子ミセルの温度応答性
DLSを用いて様々な温度でPEG-g-LCP高分子ミセルの粒径を測定し，液晶－等方相転移温度付近で粒径が大きく変化することがわかった。また，ピレンの蛍光強度変化からPEG-g-LCP高分子ミセルのCMCを測定し，温度によってCMCが大きく変化することが明らかとなった。このような液晶高分子ミセルのコア部分に疎水性薬物を含有させ，温度変化による相転移を利用した薬物放出制御も試みた。その結果，両親媒性液晶高分子ミセルを用いると，その液晶－等方相転移温度で薬物放出が大きく変化した。したがって，両親媒性液晶高分子ミセルは温度変化により薬物放出制御できるDDSキャリアーとしての応用が期待できる。
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