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本研究は脊髄損傷や脳梗塞等で失った神経経路を代替する人工神経接続装置の開発とその臨床応用を目指した。下肢麻痺をきたした慢性期脊髄損傷患者を対象とし、上肢筋―腰随間の人工神経接続による腰椎への磁気刺激が歩行機能を再建できるか検討した。上肢筋活動に依存した磁気刺激を行うことで脊髄歩行中枢を駆動し、完全麻痺患者であっても下肢の歩行様運動の開始・停止、その歩調を随意制御することに成功した。また、同様に上肢に応用したところ、被験者は人工神経接続を有効利用し、新規の神経結合に適応できた。これらの結果から、同法は障害された神経経路機能を補完する革新的な神経リハビリテーションとして提案できる。
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