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ワクチン接種部位である皮膚の樹状細胞に発現するレクチンをターゲットすることで、樹状細胞に抗原をデリバリーし、抗腫瘍免疫応答を誘導すること試みた。抗原として、真皮樹状細胞亜集団に発現するマウスマクロファージガラクトース型C型レクチン(MGL)に結合性を有する糖鎖を付加したヒトMUC1タンパク質を作製した。この抗原を免疫し、血清中の抗体応答を調べると、糖鎖修飾のない抗原に比べて、糖鎖修飾のある抗原を用いた場合のほうが有意に高い抗体応答が生じた。さらに、MUC1を強制発現させたマウス大腸癌細胞の増殖及び転移の抑制に成功した。本研究の成果は、ヒトへの抗腫瘍ワクチン開発にも応用できる可能性が高い。
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