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細胞認識分子BIG-2 は自閉症スペクトラム症候群との関連性が示唆されている。BIG-2 遺伝子欠損マウスは、オープンフィールドテストや高架式十字迷路テストで不安行動の上昇を示すことから、ストレス応答や情動を制御する神経回路に異常が生じているのではないかと考えられた。本研究では、野生型およびBIG-2 遺伝子欠損マウスを用いて、オープンフィールドテストに伴って活性化される脳内部位のマッピングを行った。その結果、BIG-2 遺伝子欠損マウスでは野生型マウスに比べ、視床下部室傍核(PVH)の小細胞領域での神経活動が亢進していることが明らかとなった。PVH はストレス応答に中心的な役割を果たすことから、BIG-2 はPVHを含む神経回路に異常が生じることにより、新奇環境下でのストレスに対して過剰に反応しているのではないかと考えられた。
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