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本研究の目的は，人間の様々な特性に関する理解が幼児期から児童期にかけてどのように変化するのかについて検討すること，また，それらに対する大人の理解との比較から，領域を超えた認知的操作のモデルを構築することである。領域を超えた認知的操作を行うためには，対象をメタ的に捉える能力が必要であると考え，そのような視点を持ち，操作することが発達的に可能となると考えられる児童期の子ども達を対象に，発達的変化のメカニズムを明らかにすること，また大人の特性理解や特性推論との比較検討を行うことを目的とした。
これまで大学生を対象に行った調査では，現在持っているネガティブな特性を変えたいと思っている子どもが，大人になった時その特性を思うように変えられるかどうかについての推論を，身体的特性，心理的特性，社会的特性それぞれについて行うよう求めた。その際，①現在の特性のみを紹介する（情報なし）課題，②現在の特性と現在のポジティブな環境に関する情報を付与した課題，③現在の特性と同様環境もネガティブである情報を付与した課題の3種類の課題を用意した。その結果，１つの特性推論でも，与えられる情報の影響が異なること，特に付加情報を与えられない場合，本人の意思・努力に帰属する推論が多くみられることが明らかとなった。
そこで，付加的報の影響についてさらに検討すること，児童期の発達的変化の検討から認知発達のメカニズムについてのモデルを構築するため，小学３～６年生を対象とした調査を行った。用いた課題は，上記の②，③の課題と同様，提示する子どもの特性にポジティブ情報およびネガティブ情報を付加したものであった。その結果，付加的な情報により，特性理解の推論の結果が異なること，また加齢とともに多様な原因帰属による推論が見られるようになるという発達的変化が明らかとなった。
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