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ヒトやマウスなどの哺乳類を用い、DNAメチル化の遺伝子発現制御における役割が詳細に研究されてきたものの、その知識は必ずしも生物一般には当てはまらない。無脊椎動物ではメチル化自体が失われている場合もあるが、トランスポゾンの抑制がよく知られており、脊椎動物においてはその機能が発現制御に利用されたと考えることが自然である。本研究ではそれら進化上の境界付近に位置する脊椎を持たない脊索動物であるカタユウレイボヤと軟骨から成る脊椎を持つヤツメウナギについて、網羅的なプロモータ配列決定とそれらのメチル化解析を行い、両種の比較から遺伝子発現制御機構が進化上どのように獲得されたかにを調べた。
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